Het reisschema schotelde ons een lange reisdag voor. Ondanks dat werd het een leuke en afwisselende dag. Om acht uur vertrokken vanuit San Diego waarmee we direct een significante achterstand hadden op het reisschema. Net buiten de stad reden we de groene heuvels in. Deze gingen langzaam over in de witte grote rotsklompen zoals we die kennen uit Joshua Tree NP. De grote blokken gingen over in kleine blokken en de kleur veranderde in okergeel. Het leek Yellowstone wel! Ondertussen waren we gestegen naar een hoogte van ruim 4000 foot (ca 1300 m). Tussen de gele rotsen zagen we de eerste mini saguaro’s staan. Daarna storten we weer naar beneden naar zeeniveau en belanden we in een woestijn zandbak (sand dunes). Onderweg zagen we een aantal dustdevils (mini stoftornado). Voorbij Yuma een politie controle (zitten hier maar een paar mijl van de Mexicaanse grens) maar ze lieten ons makkelijk doorrijden. Hier begonnen de saguaro’s ook enige serieuze omvang te krijgen. Om half twaalf een lunch bij een tankstation met koffie en enorme koeken. Tegen drieen kwamen we in de ghosttown Goldfield Arizona aan. Dit had alles wat je van een stadje in het wilde westen verwacht. Een goldmine, saloon, jail, schavot om schurken op te hangen, de begraafplaats, uiteraard een kerk en een treinstationnetje. De overvloed aan Saguaro cactussen maakte het helemaal af, evenals de temperatuur (110 F). Super gaaf. In een museumpje hadden ze o.a. kleding van Doc Holiday, de vriend van de beroemde sherrif uit Tombstone, Wyatt Erpe. We hadden de geplande drie uur niet nodig en liepen de achterstand weer in op het schema. Tussen Phoenix en Tucson werden we overvallen door een duststorm (stofstorm). We zagen de stofwolken aanstormen en plotseling was het donker, proefde je alleen nog stof en was het zicht ernstig beperkt. Net voor Tucson klaarde het op. Er was net een enorme bui gepasseerd met wat flashflooding. De modder lag op de wegen. We passeerden een waarschuwingsbord, die waarschuwde voor verkeershinder ivm een funeral procession. Het bleek om de begrafenis van enkele van de 19 omgekomen brandweermannen te gaan van de Yarnell fire vorige week. Overigens hingen in Arizona en California overal de vlaggen halfstok voor deze gebeurtenis. In de schemering nog een rondje door Saguaro NP en om acht uur in het hotel, een half uur eerder als gepland. Omdat de kinderen zo lief waren geweest mochten ze nog een uurtje zwemmen en zo kwam deze opwindende dag weer tot een mooi einde….

Zowaar tot bijna zeven uur geslapen! Een broodje gesmeerd, aangekleed en wegwezen. Een kwartiertje later waren we al in Seaworld. Precies op tijd voor de opening ceremonie. Eerst onder hoorngeschal het hijsen van de vlag, gevolgd door een eerbetoon aan de militairen. Petten af en hand op de borst voor de Star spangled banner en America the beautifull. Kippevel en nog maar nauwelijks binnen! Het was nog heerlijk rustig en we begonnen met het bekijken van het turtle reef. Hier zwemmen grote zeeschilpadden in een basin. Dan naar de haaien. Via een aantal baden kom je in een tunnel met een roltrap waar de haaien over je heen zwemmen. Omdat er niemand was konden we makkelijk heen en weer lopen! In het dolfijnenbad werden de dolfijnen gevoerd. De kinderen daar de dolfijnen aanraken en aaien!!! Dat was cool! Ook de bat rays (roggen) moesten geaaid worden en om 11 uur een hoogtepunt: One Ocean show met orca's. Wat een geweldige beesten en wat kunnen ze springen! Weer een kippevel moment. Je weet weer waarom je het doet allemaal. Ook de rest van de dag was onvergetelijk. Dolfijnen show, feest met de dieren van Madagascar (WOW!!!) zeeleeuwen show, huisdieren show....een optocht van hoogtepunten zorgden voor een ongeloofelijke mooie dag. Randall werd verliefd op een haaienknuffel en is zielsgelukkig met zijn nieuwe vriend. Celina genoot bijzonder van de Orca's, al vergat ze tijdens het lunchen haar tasje met foto toestel en een fors aantal dollars...gelukkig was ie gevonden en naar de lost en found gebracht. Na het noodzakelijke papier werk kregen we hem compleet met inhoud retour. De Orca show om vijf uur was heel anders en bevatte minder springelementen. Alison was enthousiast over de thrillride de Mantra (heftige achtbaan). Na het verlate avond eten is Alison nog vijf keer in de Mantra geweest!!! Zelfs Celina vond de achtbaan geweldig. Nog wat kijken bij de dolfijnen. Als afsluiting een Rock en roll show van de Orca's GEWELDIG wat een spektakel! Het regende springende Orca's en aansluitend het afsluitende vuurwerk...Ai, ai, ai, wat was dit een leuke dag. Ben benieuwd of het nog veel leuker kan worden ???? Alleen vandaag al twee uur gefilmd en totaal ruim vier uur film....dat wordt thuis nog een hele klus hihihi. Luxe probleem gelukkig. De komende drie dagen veel rijden zien hoe dat allemaal gaat.....

Vandaag gaan we verkassen naar San Diego. Eerst bij onze buurman Denny's afscheid nemen onder het genot van een All American slam. Yvonne had alles weer tot in de puntjes geregeld en in notime waren we klaar voor vertrek. In de auto hielden we de ochtendwijding en besloten werd naar Dana Point te rijden om, daar een paar uurtjes strand te pikken. Dat bleek een uitstekende keus. Precies toen we uitstapten kwam de zon door de zeemist heen. Het strand was weliswaar maar een meter of twintig breed, maar bleek een ultieme plek. Papa Frans zat lekker in de schaduw onder een palmboom terwijl mama Yvonne er lekker naast in het zonnetje lag. Bovendien hadden we het hele strand voor ons zelf en dat op maar vijftig meter lopen van de auto! De paar kiezelsteentjes konden ons dan ook niet deren. Bovendien hadden we een prachtig schouwspel voor ons in de vorm van pelikanen die als bakstenen uit de lucht vielen om vissen te vangen. Na drie uurtjes bakken vertrokken we roodverbrand richting San Diego. We namen de coastal highway die vlak langs de zee loopt door verschillende pittoreske dorpjes.Om vier uur waren we al in ons luxe hotel waar de kids onmiddelijk het zwenbad in doken.Pa en ma deden zich tegoed aan een paar heerlijke bakken koffie, alvoren de kids klaar te maken voor het avondeten. Daarvoor reden we naar de nabijgelegen Hazard mall waar het legendarische restaurant de 'Lazy dog' zit. Afsluitend wat shoppen in de Target om de broodnodige boodschappen te doen en even lekker te browsen. En zo kwam ook aan deze heerlijke dag weer een eind...

Opnieuw relaxt beonnen aan de dag. Randall was pas om kwart over zes wakker en pas tegen zevenen was iedereen op gang. Omdat het gekochte brood toch op moet, vandaag niet naar de Denny's. Om half negen in de auto en om precies half tien waren we zowat de eersten die het Natural Museum of Historie in LA binnenliepen. Dit museum ligt in de wijk met alle Olympische stadions en voorzieningen uit 1984. Het museum was voorspelbaar maar leuk. Heel veel Dino skeletten (Heee, waren de Beestjes ook niet vandaag bij de dino's?). Expositie van Afrikaanse dieren en twee verdiepingen met opgezette Amerikaanse dieren. Heel veel natuurstenen, een zaal vol vissen, veel interactieve doe dingen voor de kids, kortom hardstikke leuk. Dan poging twee voor Venice Beach. We kwamen heel close. Met nog drie auto's voor ons leek het bijna gelukt maar helaas parkeerplaats vol !!!! Of me maar wilden omkeren en opzouten. GRRRR. Vertwijfeld dan maar naar het verderop gelegen Santa Monica Beach. Yvonne kreeg het lumineuse idee om naar eind van de parkeerplaats te rijden en later lopend naar Venice Beach te lopen. Dus een paar heerlijke uren op het strand met zwemmen in de woeste branding, briljant honkbal werk van de kids en ook vandaag kwamen de dolfijnen langs zwemmen. Om vijf uur richting Venice Beach gelopen om even de sfeer te proeven van het knotsgekke Californische beachleven. Op de parkeerplaats aangekomen vloog een politie helicopter laag over en circelde boven ons rond. Een blikkerige stem schreeuwde plotseling uit de helicopter: Get out of the water!! SHARKS!!! Binnen de korste keren was inderdaad de zee leeg. Dat was toch flink schrikken als je daar net hebt gezwommen! 

Om zeven uur weer bij de auto en omdat we geen plezierige plek konden vinden om te dineren dan maar naar onze buurman de Denny's, waar we ons tegoed deden aan o.a. een heerlijke T-bone steak. Iedereen was te moe om nog naar het vuurwerk te kijken en om half tien waren de Groentjes onder zeil.

Weliswaar was iedereen rond vijven wakker maar toch relaxt opgestaan. Heerlijk ontbeten bij onze buurman Denny's. Dan op naar Hollywood. Was toch nog een dik uur rijden. Eerst maar een rondje wandelen op Hollywood boulevard. De auto geparkeerd tegenover Capitol records building in Vine street. Briesend stormde Yvonne achter me aan waarom ik perse zo ver weg parkeerde om die ster van Garth Brooks te zien!!! Haar gezicht klaarde echter snel op na het zien van de sterren van de Beetles, Roy Orbinson en Tina Turner. Eerst maar een beetje moed ingedronken bij de Starbucks op Vine/hollywood Bld, maar het was toch een hele wandeling naar Man's Chinese Theater. Bovendien was daar een gekkenhuis door een verbouwing. De kinderen vonden al die drukte maar niks en waren blij dat we daar weer weg waren. Onderweg toch nog veel bekende sterren gezien zoals die van Harry Potter. Het toetje voor Yvonne was toch de ster   van James Dean die ook op Vine street ligt vlak bij de auto parkeerplaats. Een ander verplicht nummer was het maken van een foto van de letters HOLLYWOOD. De TomTom leidde ons feilloos naar de Deronda drive, waar je redelijk dicht bij de beroemde letters bent. Even illegaal parkeren en Alison zag een mooi plekje een heuveltje op. Prima plek voor foto's. Net op tijd voor in de auto want de politie kwam controleren. Een andere auto was minder gelukkig want die blokkeerde de hele zaak en uiteindelijk stond de hele berg muurvast. Na een halfuur hopeloos klem gestaan te hebben toch gelukt om via Beverly Hills en Rodeo drive te rijden. De volgende stop moest Venice Beach worden. Dat bleek helaas onmogelijk op zaterdag middag. Na anderhalf uur rondjes rijden en zoeken naar een parkeerplaats maar besloten naar het zwembad bij het hotel te gaan. Dat vonden de kids heerlijk. Na intensief familie overleg besloten om te dineren in de Anaheim Plaza shopping mall. Na een heerlijke Burrito en een paar Corrona pilsjes in een vage vreetschuur, wat shoppen bij o.a. Forever 21 en de onvermijdelijke Wallmart. Onderweg naar huis zagen we weer het Disney vuurwerk en om tien uur tuimelde iedereen zijn mandje in....

Zoals verwacht met een jetlag was iedrereen om vijf uur wakker. Hoe kan een dag beter beginnen dan met een rustig ontbijtje bij de Denny's. Uitgebreid gegeten. Deze dag kan al niet meer stuk. Eerst maar eens boodschappen in de Buena Mall. Bij de locale Wallmart werden de noodzakelijke dingen aangeschaft, waaronder een mooie zonnebril voor Celina, een shirtje voor Alison, een Angels basebal pet voor Randall en voor pappa een echt Angels shirt van Albert Pujols met bijpassende pet. Om half elf naar Santa Monica waar we een mooi plekje voor de auto vonden op de parkeerplaats. Lekker op het strand gespeeld en gezwommen. Het was niet erg zonnig, zelfs een beetje bewolkt maar voor onze ongetrainde huidjes was dat wel goed. Plotseling grote opwinding langs het strand. Op circa 100 meter voor de kust waren een aantal vinnen zichtbaar aan het oppervlak!!! Het betrof hier gelukkig geen haaien maar dofijnen. De speelse beestjes maakten er een leuke show van en na een paar mooie luchtsprongen, waar ze in het dolfinarium nog wat van kunnen leren, besloten de vier vrienden weer verder te zemmen. Super gaaf. Na wat zwemwerk was het tijd voor een uurtje baseball training. We gaan er nog steeds vanuit dat we over een paar weken een wedstrijd tegen de Beestjes gaan spelen....Om half vier terug naar Anaheim waar we ons even kort afspoelden in het zwembad. Dan klaar maken voor het baseball wedstrijd van de Angels tegen de Boston Redsocks. Vorig jaar waren we ook bij deze wedstrijd, maar dan in Fenway park in Boston! Eerst een verkennend rondje door het stadion. Groot en luxueus. De plekken en het uitzich waren grandioos. niets belemmerde het uitzicht. Wel zaten we wat hoog. De wedstrijd was amusant. De Redsocks kwamen met 2-0 voor maar na vijf inningen was het weer gelijk 2-2, na o.a. een mooie homerun van Howard Kendrick. Een enorme blunder van Josh Hamilton zorgde voor 4-2. Een simpele vangbal viel op de grond waardoor twee man konden scoren. Een paar homeruns zorgden voor een 6-2 eindstand. Pujols deed het met een sacrifiece fly RBI en een honkslag niet slecht. Opvallend was het grote aantal Red Socks fans. We hadden eerder het idee dat we in Boston zaten dan in LA. En voor de vierde keer dat ik naar een honkbal wedstrijd ga, verliest de thuisclub.... :-(

Het afsluitende Big Bang friday fireworks maakte alles meer dan goed. Acht adembenemende minuten van vuurwerk. Buitengewoon spectaculair en prachtig te zien vanf onze plekken. Het was een geweldige dag!  

Al om kwart voor zeven stonden Kirsten en Erwin voor de deur om ons naar Schiphol te brengen. Het paste allemaal keurig in de twee auto's en na nog een extra rondje om nog wat vergeten spullen op te halen waren we om kwart over zeven op weg. Inchecken en koffers inleveren verliep soepeltjes. Koffers zien we pas in LA terug. Vlucht naar London was binnen een uur gepiept. Op Heatrow met een bus van terminal 5 naar terminal 3 en daar lekker geluncht bij de Starbucks. Om half drie met een kleine vertraging met de luxe 777 van BA naar LA gevlogen waar we een kwartier te vroeg aankwamen. De verzorging in het vliegtuig was weer prima. Opnieuw kregen we met drie kinderen bij ons, voorrang bij de douane afhandeling, waardoor we in no time de koffers op de zowaar gratis baggage karretjes konden gooien.Terwijl we naar buiten liepen kwam de Alamo bus al voorrijden en konden we razendsnel naar de autoverhuur. Tot zover het voorspoedige deel. De bestelde auto bleek te klein! dus deze geupgrade naar een grotere Minivan. Deze bleek een indeling te hebben waarbij de koffers midden in de auto kwamen te liggen. Dat vonden we niet acceptabel. Er bleek niets passends voorhanden en pas tegen achten kwam er een normale SUV beschikbaar waar alles in paste. Toen bleek het hotel onvindbaar door een verkeerde Tom Tom instelling en uiteindelijk waren we om kwart over negen in ons hotel. Na het inchecken rennen naar de voorkant van het gebouw waar om half 10 het 4th of july vuurwerk begon. Al met al een lange dag maar we zijn onderweg....

Papa en mama hebben vakantie!!! De kinderen hebben vandaag hun laatste schooldag. Tijd om zenuwachtig de laatste dingen bij elkaar te grabbelen. Alle electronica opladen. Checklist doorlopen en dubbelchecken of we alles hebben. 

De kinderen zijn hypernerveus. Randall is de hele week al de weg kwijt en ook Alison heeft het behoorlijk te kwaad. Maar dat komt vooral door het afscheid vandaag van het Kompas. De hele school kwam groep 8 uitzwaaien. Erg leuk. Ondertussen is het bijna bedtijd en liggen de spullen nog door het hele huis verspreid. Hoe gaan we het allemaal meenemen???

Nog een paar dagen en we vertrekken voor een maand naar de states. Alles wat we wilden boeken is geboekt, het reisplan staat vast ( al hebben we de afgelopen dagen nog wat wijzigingen aangebracht), dus langzamerhand tijd om in te pakken. Yvonne heeft alles weer helemaal onder controle al is het weer een enorme klus om voor het zooitje ongeregeld alles bij elkaar te sprokkelen. Vandaag hopen we toch alles grotendeels ingepakt te hebben.

Tickets gekocht voor de Cincanatti Reds @ San Francisco Giants in het AT&T stadium in San Francisco. Aanvang 7:15 pm. We zitten in de bleachers vak 137 rij 18 11-19. Gezellig met zijn negenen bij elkaar. Tickets al uitgeprint...